Ein digitaler Währungs-Service, mit dem Benutzer darauf wetten konnten, ob Donald Trump die US-Präsidentschaft oder die Anzahl der COVID-19-Fälle an einem bestimmten Tag beibehalten würde, wurde von einer US-Regulierungsbehörde mit einer Geldstrafe belegt. Polymarket wird in diesem Monat eine Strafe in Höhe von 1,4 Millionen US-Dollar zahlen und seinen Service einstellen.
Polymarket nahm im Juni 2020 den Betrieb auf und boten ihren Benutzern ereignisbasierte Trading-Verträge für binäre Optionen an, auch als Ereignismärkte bekannt. Benutzer können auf die Wahrscheinlichkeit eines Ereignisses wetten und gewinnen, wenn ihre Wette zutrifft.
Solche Wetten unterschieden sich vom Ausgang der US-Präsidentschaftswahlen, ob eine bestimmte digitale Währung bis zu einem bestimmten Datum einen bestimmten Preispunkt erreichen würde, die Anzahl der COVID-Fälle, ob die Hollywood-Stars Ben Affleck und Jennifer Lopez verlobt wären, ob die Raketen von Elon Musk bis Jahresende den Weltraum erreichen würden, und vieles mehr.
Nach Angaben der U.S. Commodity Futures Trading Commission (CFTC) hat Polymarket seit der Gründung im Jahr 2020 über 900 separate Event-Märkte angeboten. Es nutzte Smart Contracts, um die Märkte zu betreiben. „Polymarket erstellt, definiert, hostet und löst den Handel und die Ausführung von Verträgen für die ereignisbasierten Märkte für binäre Optionen, die auf seiner Website angeboten werden“, sagt die Regulierungsbehörde.
Die CFTC behauptet, dass Polymarket mit seinen Produkten gegen den Commodity Exchange Act (CEA) und andere geltende CFTC-Vorschriften verstoßen hat. Es heißt, dass die von der Plattform angebotenen Marktverträge Swaps unter die Rechtsordnung der CFTC fallen und daher nur von Unternehmen angeboten werden können, die die CEA eingehalten und von der CFTC lizenziert wurden.
Die Plattform musste eine zivilrechtliche Geldstrafe in Höhe von 1,4 Millionen US-Dollar für die Straftat zahlen, die wesentlich höher gewesen wäre, aber die Regulierungsbehörde ging einfach vor, da Polymarket Berichten zufolge ziemlich kooperativ war. Es muss auch alle Dienste, die nicht dem CEA entsprechen, einstellen und aufhören, gegen weitere CEA- oder CFTC-Vorschriften zu verstoßen.
„Alle Derivatmärkte müssen unabhängig von der verwendeten Technologie innerhalb der Grenzen des Gesetzes operieren, insbesondere einschließlich derjenigen im sogenannten dezentralisierten Finanz- oder ‚DeFi‘-Bereich“, merkte Vincent McGonagle an, der amtierende Leiter für Vollstreckung bei der CFTC.
„Marktteilnehmer sollten proaktiv mit der CFTC zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass unsere Märkte robust und transparent bleiben und den Kunden den Schutz bieten, der im Rahmen des CEA und unserer Vorschriften geboten wird“, fügte McGonagle hinzu.
Polymarket wird seit geraumer Zeit von der Handelswaren-Aufsichtsbehörde untersucht, Bloomberg berichtete erstmals im Oktober 2021 darüber. Damals wurde bekannt, dass die Plattform seit ihrer Einführung rund vier Milliarden Beteiligungen ermöglicht hat. Es soll sich auch in Gesprächen mit Investoren bei einer Bewertung von 1 Milliarde US-Dollar befinden.
Unter der Leitung des 23-jährigen Gründers Shayne Coplan verlässt sich das Unternehmen ausschließlich auf USD Coin (USDC), ein Stablecoin, der von einem Konglomerat ausgegeben wird, das von Circle Financial und Coinbase geleitet wird. Neben Tether gehörte USDC zu den Stablecoins, die letztes Jahr unaufhörlich neue Token prägten und von weniger als 4,5 Milliarden US-Dollar im Januar auf eine Marktkapitalisierung von mittlerweile 43 Milliarden US-Dollar schossen.
In Vorbereitung auf den CFTC-Showdown engagierte Polymarket James McDonald, einen Partner bei Sullivan & Cromwell LLP. McDonald war der ehemalige Leiter der Vollstreckungssabteilung der CFTC – der gleichen Abteilung, die Polymarket verfolgte – bis 2020.
In einer geteilten Erklärung an CoinGeek sagte Polymarket, dass sie mit der Einigung zufrieden seien und versprach, Compliance zu einem wesentlichen Aspekt des weiteren Wachstums zu machen.
„Wir wissen es zu schätzen, dass die CFTC im heutigen Beschluss unsere bisherige umfangreiche Zusammenarbeit und Bemühungen anerkennt, sich transparent mit ihnen zu diesen Themen auseinanderzusetzen und sie über die Architektur und die grundlegenden DeFi-Stammfunktionen, die Polymarket zugrunde liegen, aufzuklären. Wir bleiben optimistisch und freuen uns auf eine produktive Beziehung mit der CFTC, die in Zukunft einen konformen Weg für DeFi-Produkte ebnet“, sagte das Unternehmen. „Wie in der Verfügung angegeben, werden die drei Märkte, die nicht dem Gesetz entsprechen, nach dem 14. Januar 2022 vorzeitig beendet und Teilnehmende werden zurückerstattet. Eine Ankündigung zur Zukunft von Polymarket wird in den kommenden Tagen veröffentlicht.“
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