Nächste Woche werden Ira Kleiman und Dr. Craig Wright in Miami wegen mehr als 66 Milliarden US-Dollar an digitalen Vermögenswerten und geistigem Eigentum vor Gericht sein. Es geht um unglaublich viel Geld, was noch faszinierender wird durch die Tatsache, dass der Angeklagte kein Multi-Milliarden-Dollar-Unternehmen ist, das sich wegen einer Ölpest abgibt, sondern der Angeklagte ist ein Mann: der Erfinder von Bitcoin.
Wie sind die Einsätze so hoch geworden und über wie viel Geld reden wir?
Der Einsatz ist aus ein paar verständlichen Gründen so hoch.
Erstens betrifft die Klage (wenn auch indirekt) die Zeit rund um die Erfindung von Bitcoin, einschließlich der frühesten Ausgabe und des Minings von Coins und der Entwicklung des zugehörigen geistigen Eigentums. Dies bedeutet natürlich, dass es sich um eine enorme Menge an digitalen Assets handelt: Allein die Coins belaufen sich auf 1,1 Millionen, ohne die dazugehörigen Forks, die über die Jahre stattgefunden haben.
Zweitens hat sich der Wert digitaler Vermögenswerte seit den in der Klage dargelegten Ereignissen (und sogar seit ihrer Einreichung) drastisch verändert. Die 1,1 Millionen Coins hätten zum Zeitpunkt der Einreichung mehr als 7,1 Milliarden US-Dollar betragen; zum Zeitpunkt von Daves Tod wäre es mehr als 242 Millionen US-Dollar wert gewesen; zu aktuellen Preisen haben die Coins einen Wert von mehr als 66 Milliarden US-Dollar.
Über genaue Zahlen kann man nur schwer sprechen, denn Ira selbst weiß nicht, wie viele Coins Dr. Wright haben soll, wie viele Coins er mit Dave Kleiman gemined haben soll, noch kennt er die Grenzen der angeblichen Partnerschaft und hat also keine Ahnung, auf welchen Anteil sein Bruder Anspruch hatte. Die in Kleimans Klage geforderte Zahl beläuft sich auf „mindestens 11.427.755.048,02 US-Dollar“ sowie auf die „Rückgabe des geistigen Eigentums oder seinen angemessenen Marktwert“, obwohl die Schätzung von 11 Milliarden US-Dollar den Wert des geistigen Eigentums zu beinhalten scheint. Davon ausgenommen sind auch dreifacher Schadenersatz, der in Florida für zivilrechtliche Diebstahlsansprüche zur Verfügung steht, oder Strafschadensersatz, der bis oder sogar mehr als das Dreifache des tatsächlichen Schadens betragen kann (Strafschadenersatz ist selten, kann aber massiv sein: Im Verfahren von 2002 gegen den Tabakhersteller Philip Morris wurde ein Strafschadensersatz in Höhe des 33.000-fachen Schadens zuerkannt).
Der Prozess ist offiziell also atemberaubende 11 Milliarden US-Dollar wert – und wahrscheinlich noch viel mehr. Dank der Satoshi-Verbindung ist die Klage sicherlich die aufregendste in der Geschichte digitaler Vermögenswerte – aber wie zählt eine so gigantische Forderung zu den größten Zivilprozessen, die jemals geführt wurden?
In Bezug auf Zivilprozesse ist Kleiman gegen Wright nicht der größte, zumindest nicht in Bezug auf den Geldwert. Aber unglaublich, der Gesamtwert des Falls macht diesen Fall –größtenteils zwischen zwei Einzelpersonen – zu einem der größten Machtkämpfe in der Zivilgeschichte.
Um mit einer gewissen Perspektive zu beginnen, schauen Sie sich nur 2021 an: Laut VerdictSearch beträgt das größte Urteil in einem US-Zivilprozess im Jahr 2021 2,175 Milliarden US- Dollar, das VLSI Technology LLC gegen Intel wegen Patentverletzung zugesprochen wurde; der nächstgrößte liegt bei 300 Millionen US-Dollar – in diesem Fall zwischen Optis Wireless Technology und Apple. Wenn man sich die Liste der Urteile aus diesem Jahr ansieht, ergeben sich die größten Auszeichnungen alle aus Rechtsstreitigkeiten zwischen Konzerngiganten. Sie kommen nicht annähernd an die Art von Geld heran, um die es bei Kleiman gegen Wright geht.
Abgesehen von Ansprüchen wegen Personenschäden (die sowohl in Bezug auf die verliehenen Auszeichnungen als auch auf die Erwartungen der Parteien in einem separaten Bereich existieren), müssen Sie sich die ungeheuerlichsten Zivilfälle in der US-Geschichte ansehen, um ein Gefühl für die Perspektive zu bekommen auf die enormen Geldbeträge, die in Kleiman gegen Wright auf dem Spiel stehen. Dies sind die Ölpest- und Tabakklagen, an denen unzählige Kläger und oft mehrere Angeklagte beteiligt sind, ganz zu schweigen von weitreichenden Schäden, die viel weniger quantifizierbar sind als beispielsweise ein Fund digitaler Vermögenswerte.
Die größte Einigung, die jemals in einem Zivilprozess erzielt wurde, wurde beispielsweise zwischen den vier größten Tabakunternehmen in den USA und den Generalstaatsanwälten von 46 Bundesstaaten über die Erstattung der von den Bundesstaaten getragenen Kosten im Zusammenhang mit dem Tabakkonsum erzielt. Der Vergleich belief sich auf 206 Milliarden US-Dollar – mehr als das, was Kleiman anstrebt, aber nicht viel, wenn man das Potenzial für dreifachen Schadenersatz und Bußzahlungen berücksichtigt und insbesondere wenn man bedenkt, dass es in der Klage von Kleiman im Kern um einen Streit zwischen zwei Personen geht. Der Kleiman-Rechtsstreit liegt weit über seinem Gewicht.
Tatsächlich hat Kleiman gegen Wright die meisten Sammelklagen umgehauen. Die Enron-Zivilklage von 2008 endete mit einem Vergleich in Höhe von 7,2 Milliarden US-Dollar, der an 1,5 Millionen Investoren ausgezahlt werden sollte. Der Abgasskandal von Volkswagen führte zu einer Einigung in Höhe von 14,7 Milliarden US-Dollar, aber zu rund 475.000 betroffenen Volkswagen- und Audi-Besitzern. Eine Sammelklage, an der Visa, Mastercard und einige der größten Banken der USA (einschließlich Citigroup und J.P. Morgan) beteiligt waren, endete mit einem Vergleich von 6,2 Milliarden US-Dollar.
Diejenigen, die sich nicht einigen und vor Gericht landen, ziehen offensichtlich größere Entschädigungssummen nach sich, wenn der Kläger gewinnt. Die größte zivilrechtliche Entschädigungssumme in der Geschichte Floridas war ein Urteil in Höhe von 145 Milliarden US-Dollar, die aus einer Sammelklage von Floridanern gegen große US-Tabakunternehmen hervorging. Die Jury sprach 145 Milliarden US-Dollar Strafschadenersatz zu, ein Vielfaches des damaligen Rekordpreises (5 Milliarden US-Dollar gegen Exxon Mobil). Der Preis sollte einige Jahre später aufgehoben werden. Ein Strafschadensersatz in Höhe von 23 Milliarden US-Dollar machte die Klage einer Witwe gegen Big Tobacco zur höchsten Strafschadensersatzklage, die je in einem ungerechten Todesfall im Bundesstaat Florida vergeben wurde.
Um das hier auf dem Spiel stehende Geld weiter zu relativieren, beliefen sich die Gesamtkosten der Zivil - und Strafverfahren im Zusammenhang mit der BP- Ölkatastrophe 2010 auf 42 Milliarden US-Dollar. Dies war die größte Ölkatastrophe in der Geschichte, die dazu führte, dass 4,9 Millionen Barrel Öl in den Golf von Mexiko gelangten und 11 Menschen starben (BP bekannte sich im Zusammenhang mit den Todesfällen des Totschlags schuldig).
Die Parteien in Kleiman gegen Wright konnten keine Einigung erzielen, und der Prozess in der nächsten Woche gehört zu den höchsten in der Zivilgeschichte. Wenn man bedenkt, dass niemand in Kleiman des Massenmords beschuldigt wird oder irgendwelche ökologischen Katastrophen verursacht hat, ist das ein unglaubliches Konzept. Aber so ist die Geschichte von Satoshi Nakamoto.
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