Nach mehreren Verzögerungen und Beinahe-Kapitulationen von Peter McCormack beginnt der Prozess von Wright gegen McCormack endlich am Montag, den 23. Mai. In einem zweitägigen Prozess werden die Parteien ihre Argumente darüber vorbringen, ob Peter McCormack für Verleumdung in Bezug auf Beiträge in sozialen Medien verantwortlich ist, die er über Dr. Wrights Status als Bitcoin-Erfinder Satoshi Nakamoto gemacht hat.
Obwohl es in dem Fall darum geht, ob Peter McCormacks Tweets Dr. Wright diffamiert haben, sind die eigentlichen Fragen, die vor Gericht zur Diskussion stehen, relativ begrenzt. Nach einer Reihe von gescheiterten und aufgegebenen Verteidigungen in den letzten zwei Jahren bleibt McCormack zu seiner Verteidigung nur noch, zu argumentieren, dass seine Tweets zwar tatsächlich unwahr waren, sie Dr. Wright jedoch keinen ernsthaften Schaden zugefügt haben.
Bis zu diesem Punkt zu gelangen, war ein langer und kurvenreicher Weg.
Es begann mit einer Reihe von Tweets – einige als Antwort auf andere Benutzer und einige unabhängig, aber alle mit der gleichen Gesamtbotschaft: Dr. Craig Wright ist ein Betrüger und nicht Satoshi Nakamoto. Einige waren sogar offene Einladungen, von Dr. Wright verklagt zu werden und zu fragen, ob er (McCormack) als Erster vor Gericht gestellt werden würde.
„Craig Wright ist nicht Satohis [sic]!“ Er sagte in einem seitdem gelöschten Tweet: „Wann werde ich verklagt?“
McCormack erhielt seine Antwort am 17. April 2019, als Dr. Wright eine Klage wegen Verleumdung gegen den Blogger wegen diesen und anderer ähnlicher Tweets einreichte. Abgesehen von dem berüchtigten Stablecoin Tether, die versprachen, McCormack (moralisch und finanziell) bei seiner Verteidigung zu unterstützen, schien die Einreichung nichts zu bewirken, außer beide Parteien vor den englischen Gerichten auf Kollisionskurs zu bringen.
In den über drei Jahren seitdem hat sich McCormacks Ton deutlich verändert. Ganz anders als der Mann, der öffentlich sagte, er wolle unbedingt zu seinen Veröffentlichungen gegenüber Dr. Wright vor Gericht stehen, hat McCormack alles in seiner Macht Stehende getan, um den Prozess zu vermeiden, den er angeblich wollte.
In seiner anfänglichen Verteidigung nannte McCormack die Klage von Dr. Wright einen „zynischen Missbrauch des Gerichtsverfahrens“ und sagte, wenn Dr. Wright beweisen wollte, dass er Satoshi ist, wäre es nur zu einfach – einfach frühe Bitcoin überweisen oder eine Nachricht mit den Satoshi-Schlüsseln unterschreiben. Dies war immer ein Ablenkungsmanöver: Dr. Wright hat klargestellt, dass er nicht die Absicht hat, die sogenannten Satoshi-Schlüssel zu verwenden, um seine Identität zu validieren, dass Schlüssel nichts mit Eigentum zu tun haben und Bitcoin nichts mit Identität zu tun hat. Dr.
Wright hat immer behauptet, dass der beste Gerichtsstand für Streitigkeiten dieser Art die Gerichte sind.
Unabhängig davon behauptete McCormack, dass der Beweis, dass Dr. Wright Satoshi ist, trivial einfach wäre.
McCormacks Getöse erwies sich jedoch nur wenige Monate nach Beginn des Falls als hohl. Am Vorabend der Entdeckung, als beide Parteien damit beginnen sollten, alle ihre relevanten Beweise auszutauschen, schien der Blogger die Lust daran zu verlieren, Dr. Wright innerhalb der strengen, regelbasierten Grenzen der Gerichte herauszufordern. Er reichte einen Antrag ein, in dem er beantragte, dass das Gericht die Feststellung verzögere, damit sein Antrag auf vollständige Abweisung der Klage angehört werden könne. Die Beweise, die McCormack (und Dr. Wright) so eifrig veröffentlicht haben wollten, sahen McCormack anscheinend nicht so appetitlich aus.
Der Versuch wurde eine Woche später vom englischen Obersten Gericht abgelehnt. Meister Dagnall sagte bei der Ablehnung von McCormacks Antrag, dass eine solche Verzögerung die Entdeckung so nahe an den Prozesstermin (der damals für den 4. Mai 2021 geplant war) verschieben würde, dass dies „unbefriedigend“ und „nicht im Interesse der Gerechtigkeit“ wäre. Darüber hinaus wurde McCormack zur Zahlung von 18.500 £ für Dr. Wrights Kosten im Zusammenhang mit dem gescheiterten Antrag verurteilt. McCormacks Streichungsantrag würde angehört, aber nach Entdeckung im November 2020.
Die Ermittlungen verliefen wie geplant, und nachdem beide Parteien die Beweise auf dem Tisch gesehen hatten, wurde schnell klar, warum McCormack es unbedingt vermeiden wollte. Wochen nach der Entdeckung erfuhr CoinGeek, dass Tether seine Unterstützung für McCormack zurückzog, anscheinend nicht einmal bereit, ein paar Wochen zu warten, um zu sehen, ob sich McCormacks Ave Maria-Versuch, den Prozess fallen zu lassen, auszahlen würde (McCormack bestätigte, dass Dr. Wright eine „verrückte“ Menge Beweise hätte, dass er einen Monat später Satoshi wäre). Die Nachricht wurde zunächst von Stuart Hoegner, General Counsel von Tether, dementiert, aber Tage vor der Anhörung bestätigt, als der Anwalt von McCormack den Anwälten von Dr. Wright mitteilte, dass sie nicht mehr beabsichtigen, die Klage zu verteidigen.
Infolgedessen reichte Dr. Wright einen Antrag auf ein summarisches Urteil ein, das den Prozess angesichts von McCormacks Entscheidung, seine Verteidigung aufzugeben, zu seinen Gunsten entschieden hätte. Der Antrag wurde jedoch im November 2020 aufgrund eines Schreibfehlers abgelehnt: Der Richter gab einem Antrag von Dr. Wright auf Beschleunigung des Prozesses auf den 16. Februar 2021 statt, in der Erwartung, dass der Antrag auf summarisches Urteil korrigiert und dann erneut verhandelt werden könnte.
Vor Februar jedoch versuchte McCormack, seine Verteidigung in der elften Stunde wiederzubeleben. Bezeichnenderweise bestätigte McCormack, dass er die wichtigsten seiner Verteidigungen zurückzog: Er argumentierte nicht mehr, dass seine Tweets wahr seien (was eine vollständige Verteidigung von Dr. Wrights Behauptung geliefert hätte, falls beweisbar), und behauptete nicht länger, dass seine Aussagen im öffentlichen Interesse wahr seien und nicht mehr argumentieren, dass die Forderung einen Verfahrensmissbrauch darstelle.
Stattdessen würde er die Behauptung allein auf der Grundlage verteidigen, dass die angeblich diffamierenden Tweets, obwohl sie nicht wahr seien, Dr. Wright keinen ernsthaften Schaden zugefügt hätten. Der Prozess wurde schließlich für September 2021 neu angesetzt.
Als Teil der späten Wiederbelebung von McCormacks Verteidigung versuchte er jedoch, über 1.000 Seiten Dokumente als Beweismittel einzuführen, die hauptsächlich aus anderen Veröffentlichungen Dritter bestanden, die angeblich dieselben Behauptungen von McCormack enthielten. Der Anwalt von Dr. Wright argumentierte, dass dies nicht nur auf ein Einschmuggeln seiner bereits aufgegebenen Wahrheitsverteidigung hinausliefe, sondern auch eine etablierte Rechtsnorm umging – etabliert in Dingle gegen Associated Newspapers– dass ein Angeklagter wegen Verleumdung sich nicht auf andere Dritte berufen darf – Parteiveröffentlichungen, um den anstößigen Charakter ihrer eigenen Veröffentlichung zu mildern.
Das Gericht stimmte der Argumentation von Dr. Wright zu und ordnete, nachdem es McCormack die Erlaubnis zur Berufung verweigert hatte, an, dass McCormack Dr. Wright weitere 90.000 £ an Kosten im Zusammenhang mit dem gescheiterten Versuch und der Einstellung und anschließenden Wiederaufnahme seiner Verteidigung aus dem vergangenen November zahlen sollte. Dies kam zu den zuvor angeordneten 18,5.000 £ hinzu, und der Richter erkannte, dass diese Kosten nicht alles ausmachten, während er dem Prozessrichter weitere Kostenanordnungen überließ.
Die Versuche, ein Gerichtsverfahren zu vermeiden, gingen weiter: Im Februar dieses Jahres lehnte das britische Berufungsgericht McCormacks letzte Hoffnung auf Berufung ab, wobei sogar das Gericht klarstellte, dass es für den Blogger endlich Zeit ist, die Suppe auszulöffeln:
„Dieser Rechtsstreit hat sich bereits in die Länge gezogen, und mehrere Verhandlungstermine sind bereits verloren gegangen. Die Erteilung der [Zulassung zur Berufung] hätte zur Folge, dass der Verhandlungstermin erneut verloren geht. Die verbleibenden Fragen sind relativ eng, nämlich Bedeutung, ernsthafter Schaden und (wenn der Kläger in diesen Punkten erfolgreich ist) Quantität.)“
Der Prozess wird nun definitiv am 23. Mai 2022 stattfinden. Dies hat McCormack jedoch nicht davon abgehalten, sich Zeit zu lassen. Nachdem er die oben genannten 90.000 Pfund nicht gezahlt hatte, forderte das Gericht McCormack auf, nach London zu gehen, um eine vollständige Rechenschaft über seine finanziellen Mittel abzugeben. Die Rechnung wurde in letzter Minute bezahlt, um einer solchen Abrechnung zuvorzukommen. Das allein wäre interessant gewesen, da McCormack zwischen der Klage, dass Dr. Wrights Klage ihn bankrott gemacht hat, und dem Kauf teurer Autos, Fußballklubs und der Aufnahme betrügerischer Kredite hin und her zu schwanken scheint.
Am Vorabend des Prozesses ist das Nettoergebnis von all dem, dass wir Dr. Wrights Verleumdungsfall endlich vor Gericht lösen werden, aber auf einer sehr begrenzten Basis. Anstatt die viel diskutierten Beweise zu sehen, dass Dr. Wright Satoshi ist, von denen einige im letztjährigen Prozess Kleiman gegen Wright aufgetaucht sind, hat McCormack es geschafft, eine Situation zu schaffen, in der das überhaupt nicht passieren kann, indem er all seine Verteidigung fast aufgegeben hat, während er sich immer noch an die Hoffnung auf einen Pyrrhussieg klammern kann, wenn er irgendwie argumentieren kann, dass die Tweets, die er jetzt akzeptiert, unwahr waren, Dr. Wrights Ruf nicht ernsthaft geschadet haben.
Der Prozess beginnt am Morgen des 23. Mai 2022.
